Публикации

Брат Императора

Артём Классен, Санкт-Петербург

Наверное, нет человека в России, который хотя бы раз не слышал про Императора Александра II, больше известного в народе как Царь-Освободитель. Все знают, что столь лестного прозвища Государь был удостоен за отмену крепостного права в 1861 году. Однако куда меньше знают о Великом Князе Константине Николаевиче (фото 1), родном брате Царя-Освободителя. Между тем, личность Его Высочества – весьма примечательна.

Великий князь Константин Николаевич - одна из самых ярких и противоречивых фигур Дома Романовых – родился в 1827 году и был вторым сыном Императора Николая I.
Как представитель мужской ветви Императорского Дома, Константин Николаевич избрал (а точнее - для него избрали) военную карьеру, но службу проходил не сухопутную, а морскую.
В 1848 году он женился на Александре Фридерике Генриетте Паулине Марианне Элизабете, пятой дочери герцога Саксен-Альтенбургского Йозефа, наречённой в православии Великой Княгиней Александрой Иосифовной (фото 2). Однако после нескольких лет любви к своей законной жене, родившей ему шестерых детей, наступило охлаждение. Предметом обожания великого князя стала балерина Мариинского театра Анна Васильевна Кузнецова. От этой связи родились ещё пятеро детей. Император Александр III, относившийся к поведению дяди отрицательно, тем не менее, всем внебрачным детям пожаловал дворянство.

Законная супруга Константина Николаевича - Александра Иосифовна - в молодости отличалась красотой, пользовалась большим уважением всех четырёх императоров, при которых ей довелось жить в России. Она много занималась благотворительностью, в частности, учредила Столичный совет детских приютов. К концу жизни Александра Иосифовна почти ослепла. С 1903 года безвыездно жила в Мраморном дворце, там и скончалась в 1911 году.

Но вернёмся на несколько десятилетий назад. В 1850 году Константин Николаевич возглавил Комитет для пересмотра и дополнения Общего свода Морских уставов, привлёк к этой работе лучших флотских офицеров, сам написал несколько глав нового устава.
Во время Крымской войны Константин Николаевич принимал участие в защите Кронштадта от нападения англо-французского флота, привлёк талантливого инженера Н.И.Путилова для строительства винтовых канонерских лодок. Согласно легенде, великий князь вызвал его и сказал: «Можешь ли ты, Путилов, построить до конца навигации флотилию винтовых канонерок для обороны Кронштадта? Денег в казне нет ‒ вот тебе мои личные 200 тысяч»…
С 1860 года Великий Князь Константин председательствовал в Адмиралтейств-совете. Находясь на этом посту, Его Высочество добился проведения важных реформ. Был сокращён срок военной службы с 25 до 10 лет, полностью отменены телесные наказания. Под руководством Константина Николаевича в короткие сроки российский флот из парусного превратился в броненосный и паровой.

Чуть больше года – в начале 1860-х – Великий Князь был наместником Царства Польского, пытался проводить на этом посту либеральную политику, которая, однако, ни к чему положительному не привела.
Ещё одной роковой ошибкой Константина Николаевича стала его инициатива по продаже Аляски. Именно он предложил своему брату Александру II избавиться от этих территорий.
После смерти Александра II его сын император Александр III постепенно отстранил Константина Николаевича от большинства постов. Умер Великий Князь в 1892 году в Павловске.