Галерея

Родился в деревне Никольское Данковского р-на Рязанской области (сегодня Липецкая) в семье Александра Васильевича Орлова и Анны Алексеевны Кочуровой, дочери священника. Анна Алексеевна хотела пойти в монашки, но отец не пустил, выдав замуж за крестьянина. И оказался прав, поскольку два брата Анны - оба священники - в 20-30-е годы были респрессированы.
Иван закончил церковно-приходскую школу, служил в царской армии. В 1910 году женился. Воевал в I Мировую войну, став полным Георгиевским кавалером (4 Георгиевских креста). Был тяжело ранен в голову. По возвращении с фронта работал счетоводом в артели инвалидов, затем - директором столовой. Помимо этого занимался резьбой по дереву.